Uno studio dell’illuminazione solare è una simulazione visiva dell’effetto della luce solare su una determinata scena durante una giornata particolare dell’anno in un ben determinato punto della superficie terrestre. Di estrema importanza, dal punto di vista architettonico, è il modo in cui vengono proiettate le ombre al variare delle condizioni di illuminazione con il passare delle ore.
Uno dei modi più efficaci di presentare i risultati di uno studio di illuminazione è creare un’animazione solare, trasformando una serie di frame in un filmato. Ciascun fotogramma (frame) del filmato è un’immagine renderizzata della Vista attualmente impostata del progetto e mostra, in successione, il modello illuminato dal sole nel corso della giornata. L’animazione solare usata nella Vista “Sopra” può illustrare la proiezione delle ombre su un sito e sulle proprietà adiacenti.